Vous allez venir prochainement en Guadeloupe, en voyage touristique, et vous me demandez qu'elle dépendance visiter pendant ce court séjour. Vous précisez : " doit-on voir les Saintes ou Marie-Galante ? ".
La réponse est aisée, car les Saintes s'imposent, à l'évidence. Une visite rapide de l'Archipel doit immanquablement privilégier les sites les plus spectaculaires, ceux que l'on pourra apprécier immédiatement, c'est-à-dire qui ne demandent pas une longue approche culturelle. Visiter l'Archipel méconnu, sans connaître, au préalable, ses incontournables " cartes postales ", serait une démarche très snob, mais complètement absurde. Cette première visite doit vous donner l'envie de revenir pour aller plus loin dans la découverte.
Les Saintes c'est, comme les chutes du Niagara, l'une des tartes à la crème du tourisme, que l'on a vu cent fois en images, mais qui vous accueille toujours avec un crochet à l'estomac. La vision de la baie des Saintes, des remparts du fort Napoléon, vous coupera le souffle et vous procurera l'une des plus fortes émotions esthétiques du voyage. Aux Saintes, rien n'est à jeter ou presque. Que vous la visitiez sagement, avec un minibus, ou plus follement, avec un scooter (ce qui est de votre âge), vous ne serez pas déçue par ce raccourci des Antilles. Personnellement, je vous conseille le minibus, en raison de la présence du conducteur-guide. Quel que soit le bus choisi, vous aurez à faire avec une personne vivant sur l'île depuis plusieurs générations, peut-être depuis le XVII° siècle. Il vous montrera complaisamment SON île. En plus de la vision " bouleversante " de l'école primaire ou du bureau de la Poste, vous pourrez obtenir, de lui, beaucoup de confidences sur la vie des habitants et sur ce microcosme qui n'est pas épargné par les conflits de personnes : les avatars du Maire, la concurrence entre Terre de Haut (que vous visiterez) l'ancienne commune, l'authentique, et Terre de Bas, la nouvelle intruse qui s'est emparé du collège.
Vous pourrez réserver la visite du musée, qui est à l'intérieur du fort, pour une deuxième visite. Une flânerie (en amoureux c'est encore mieux) autour des remparts, est à privilégier. Vous n'aurez, de toute façon, pas le temps de faire les deux.
A la fin de la visite, le guide vous proposera les joies de la plage, jusqu'à l'heure du retour vers la Guadeloupe, ou du shopping dans le bourg. Ne choisissez cette dernière option que si vous êtes allergique à la plage (ennuyeux sur l'île aux belles eaux, Caloucaera) ou si vous tenez absolument à manger au restaurant. Dans ce cas, je vous suggère celui qui est associé au Café de la Marine, la vue y est superbe et la nourriture très correcte. L'option plage vous laissera, quand même, le temps de venir y déguster une glace.
Si vous craignez beaucoup le bateau ou si vous habitez sur Basse-Terre, embarquez à Trois-Rivières plutôt qu'à Pointe-à-Pitre, le voyage, depuis ce dernier port, peut être long et pénible.
Marie-Galante est d'une approche plus subtile. C'est la Guadeloupe il y a cinquante ans. Comment l'apprécier si l'on ne connaît pas bien la Guadeloupe actuelle ? Au retour en Europe, vous risquez de faire l'amalgame des deux îles dans vos souvenirs, ce qui ne risquera pas de se produire avec les Saintes.
Qu'il soit bien clair que j'aime beaucoup Marie-Galante, mais je crois que sa visite ne fait pas partie de celles qui s'imposent lors d'un court séjour.
Par contre, si vous avez la possibilité de faire une seconde sortie en mer, je vous conseillerais plutôt d'aller à Petite-Terre. Le dépaysement y est garanti ! Cet îlot est atypique dans l'Archipel de la Guadeloupe. C'est un morceau des Bahamas égaré là, par je ne sais quel hasard fabuleux. Les seuls habitants à demeure sont des iguanes (voir le numéro du Petit Journal qui leur est consacré). Par une saison très sèche (ce qui n'est pas le cas cette année) vous pourrez en voir beaucoup, en saison humide, vous pourrez ne pas en voir du tout et devoir rester sur la vision des iguanes " domestiqués " des Saintes. Dans tous les cas, un pantalon et de bonnes chaussures s'imposent pour " chasser l'iguane " ! Avec ou sans iguane, le lagon de Petit-Terre est paradisiaque.
A une visite de Petite-Terre, il faut impérativement associer le choix d'un catamaran à voile, comme moyen de transport. Au départ de Saint-François, il en est de pas trop chers. Si le temps est clair, vous vous emplirez les yeux pour plusieurs années et apprendrez à connaître le merveilleux alizé.
Dans un prochain numéro, je vous indiquerai, Chère Cécile, ce qu'il faut absolument voir pendant un court séjour sur la Guadeloupe même.
