A l'occasion du bicentenaire des massacres de 1802, qui ont eu lieu en Guadeloupe, mes amis antillais focalisent leur attention sur l'auteur des massacres, le général Richepance, et sur son commanditaire, l'empereur Napoléon.
Rappelons rapidement les faits :
Le 6 mai 1802, le général Richepance, nouveau général en chef de la Guadeloupe, arrive à Pointe-à-Pitre. Se doutant que Napoléon projette le rétablissement de l'esclavage, aboli en 1794 par la Révolution, le colonel mulâtre Delgrès se révolte à Basse-Terre.
Le 25 mai, après dix jours de siège, Delgrès se retranche à Matouba et préfère se faire sauter, avec ses hommes, dans l'habitation Danglemont, plutôt que de se rendre.
Le 16 juillet, Napoléon rétablit l'esclavage.
Le général Richepance ayant eu la fâcheuse idée de se faire enterrer en Guadeloupe, dans le fort actuellement Delgrès, qui porta alors son nom, un comité réclame le retour de ses cendres en Métropole. Cela me semble être une juste cause et j'appuie sans réserve un tel projet. La République s'honorerait en le faisant " spontanément ", surtout avant qu'une poignée d'excités ne jetât son tombeau à la mer.
Cela dit, Richepance était un soldat qui obéissait à son Empereur. De plus, il faut replacer ces tragiques événements dans le contexte de l'époque, ce que malheureusement personne ne pense jamais à faire. La Révolution, qui avait aboli l'esclavage, a sur la conscience tellement de crimes monstrueux que l'on ne peut pas lui accorder le seul bénéfice de cet acte généreux. A l'inverse, à l'aube d'une sombre période de conquêtes coloniales, Richepance n'était pas plus monstrueux que la plupart des hommes de son temps.
S'il est clair que Delgrès était un héros, il n'est pas évident que Richepance fut un salaud. Cela dit, qu'il aille se faire enterrer ailleurs !
Pour une fois, j'approuve, également sans réserve, le maire de Paris qui a fait débaptiser une rue de la capitale portant le nom du général maudit. Je crois, toutefois, qu'il serait plus simple de numéroter les rues, à l'exemple des américains, parce que si l'on veut retirer tous les noms de salauds des plaques signalétiques, on va avoir du boulot ! Je te donne un Thiers (qui fit massacrer les Communards), tu me donnes un Staline...
Et Napoléon alors ?
On s'offusque qu'il ait déclaré, pour justifier sa cruelle décision : " Comment a-t-on pu accorder la liberté à des Africains, à des hommes qui n'avaient aucune civilisation, qui ne savait seulement pas ce qu'était la colonie, ce qu'était la France ?". Je crains, qu'au jeu des citations, on trouve bien pire, il n'y a pas si longtemps !
Pour replacer correctement la décision de l'Empereur dans son contexte historique, il faut préciser, qu'en 1802, les Espagnols, les Anglais et les Américains pratiquaient encore l'esclavage.
Cela excuse-t-il l'ogre corse pour son acte contre nature ? Certainement pas ! Mais je fais remarquer que ce ne sont pas les Antillais qui l'ont affublé de son surnom d' " ogre ", il a pas mal d'autres horreurs sur la conscience ! Et puis, à coucher avec une Béké, n'avait-il pas attrapé une maladie honteuse ?
Alors, on renvoie les cendres de Napoléon en Corse ?
Autant je comprends que le retour des cendres de Richepance en Métropole ait une valeur symbolique réconfortante pour beaucoup de Guadeloupéens ; autant je crois qu'il ne faut pas oublier de mettre, au passif de l'Empereur, le rétablissement de l'esclavage dans les livres scolaire ; autant je crois qu'il serait un peu excessif de considérer Napoléon comme un simple salaud. C'était un homme, génial parfois, dégueulasse à d'autres moments, ce qui n'est d'ailleurs pas contradictoire.
Et Hitler, un monstre ? Un salaud certes, mais pour le monstre, je crois que la réponse est malheureusement et définitivement : NON ! Ce serait trop simple de se débarrasser ainsi de tous les pêchers de l'humanité sur quelques boucs émissaires. Hitler, comme Napoléon, n'a pas agit seul, il avait des millions de complices qui, comme lui, étaient des hommes.
D'ailleurs, quelqu'un a-t-il réclamé la béatification de Napoléon ?
Bon, tant qu'on y est, si on rebaptisait le fort Napoléon, des Saintes, fort Lucette ? C'est bien elle qui a permis au jeunes Terre-de-Haut-Saintois d'éviter de prendre le bateau tous les matins pour aller à l'école à Terre-de-Bas !
